Signos y síntomas de intolerancia a la lactosa en bebés

Cuando se trata de consolar a tu bebé, no existe una manera “correcta”, depende completamente de a qué responda. A continuación se presentan algunos métodos probados que las mamás han encontrado útiles:

• Tranquilízalos con suaves movimientos de balanceo
• Intenta sostener a tu bebé en diferentes posiciones
• Cálmalo con ruido blanco (por ejemplo, el secador de pelo, la aspiradora)
• Dale un baño tibio y luego envuélvelo en una manta tibia
• Da una vuelta por la manzana con ellos en el cochecito
• Llévalo a dar una vuelta en el coche
• Dale un masaje suave en el estómago o la espalda
• Pregúntale a tu médico acerca de las técnicas de masaje para bebés

La lactosa es un azúcar que se encuentra naturalmente en la leche y en la mayoría de los demás productos lácteos. Se produce una intolerancia cuando el cuerpo no puede producir suficiente lactasa, una enzima digestiva producida en el intestino, para descomponer la lactosa en una forma más fácilmente digerible.

La intolerancia a la lactosa es relativamente poco común y solo 1 de cada 50 personas de ascendencia europea tiene la afección¹.

Hay tres causas principales²:

Primario: cuando la producción natural de lactasa disminuye en respuesta a una menor ingesta de productos lácteos en la dieta. Por lo general, esto no ocurre antes de la edad adulta y generalmente se asocia con grupos culturales donde los productos lácteos no son un alimento habitual en la dieta de los adultos.

Secundaria: una intolerancia temporal es el resultado de un daño intestinal, por un virus o infección estomacal, enfermedad celíaca no diagnosticada o un tratamiento prolongado de antibióticos, por ejemplo:

Congénita: una forma genética extremadamente rara de la afección en la que los bebés nacen sin o con cantidades muy bajas de lactasa.

La intolerancia a la lactosa también puede ocurrir en bebés que nacen prematuramente porque su intestino delgado no está lo suficientemente desarrollado al nacer. Por lo general, mejora a medida que los bebés crecen.

Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden ser similares a los de otras afecciones, lo que dificulta su identificación. Sin embargo, los síntomas comunes incluyen:

• Dolor de estómago
•  Diarrea
•  Estómago inflamado
•  Aire excesivo

Estos síntomas se presentan de 1 a 3 horas después de que se consumió el alimento con lactosa³.

Si crees que tu bebé tiene problemas digestivos, debes visitar a su médico de cabecera, quien puede ayudarlo con un diagnóstico. Es posible que te envíen a consultar a un dietista pediátrico para una atención más experta. Si tu bebé tiene menos de un año, ¿por qué no pruebas nuestro Verificador de Síntomas de Bebés? Incluye muchos consejos útiles y un resumen de síntomas para mostrárselo a tu médico de cabecera.

Cuando se sospecha de intolerancia a la lactosa, se te puede recomendar que elimines la lactosa de la dieta de tu bebé. Solo debes hacer esto bajo la guía de un profesional de la salud, quien te brindará consejos para asegurarse de que tu bebé aún reciba todos los nutrientes que necesita para un desarrollo saludable. Un nutriente que necesita una atención especial es el calcio, un mineral que generalmente proporcionan los alimentos que entran en contacto con lactosa y que puede afectar el desarrollo normal de los huesos³.

Si estás amamantando, tu bebé puede necesitar gotas de lactasa para digerir la lactosa en su leche materna. Por lo general, las gotas de enzima se mezclan con una pequeña cantidad de leche materna extraída en un recipiente estéril y luego se administran al bebé con una cuchara justo antes de la toma. Eliminar la lactosa de tu propia dieta no ayudará porque es producida por los senos y no está relacionada con la cantidad de lactosa en tu dieta. Si crees que tu bebé puede estar reaccionando a la lactosa en tu leche materna, debes hablar con tu médico de cabecera para que te aconseje.

Mientras se controle la afección y se controle a tu bebé, la intolerancia a la lactosa no afectará su desarrollo. Identificar la intolerancia a la lactosa pronto permite que tu bebé se sienta bien nuevamente y obtenga los nutrientes que necesita para esta etapa y todo el crecimiento futuro. Y recuerda, en la mayoría de los casos, la intolerancia solo puede durar de 4 a 6 semanas, por lo que es importante discutir la reintroducción de lactosa con su profesional de la salud.

Los niveles de lactosa de algunos alimentos comunes:

• Vaso de leche (200ml)                 9g lactosa
• Yogurt para beber (125g)             5.9g lactosa
• Queso fresco (60g)                   1.8g lactosa
• Queso cheddar (30g)                 0g lactosa
• Queso cottage (40g)                   1.2g lactosa
• Chocolate con leche (54g)            5.5g lactosa
• Tazón de pudín de arroz (200g)      7.8g lactosa⁴

Los siguientes alimentos pueden contener lactosa. Consulta la lista de ingredientes de cualquiera de los alimentos que contienen lactosa enumerados anteriormente³.

• Carnes y alimentos procesados, por ejemplo, jamón
• Productos de pan
• Cereales de desayuno
• Pasteles
• Galletas

Dependiendo de la causa, tu bebé puede recuperarse por completo o tolerar más lactosa en el futuro. Para algunas personas, la afección dura toda la vida.

Tu médico de cabecera o dietista pediátrico puede recomendarte una fórmula sin lactosa. Luego, es posible que quieras intentar reintroducir lactosa en algún momento para evaluar la reacción de tu bebé y ver si ha habido algún cambio, así que manténte en contacto con tu profesional de la salud y hazle saber cómo le está yendo.

Revisado por última vez: 13 de agosto del 2016