¿Cómo desarrolla tu bebé el gusto y el olfato en el útero?

Los avances en la investigación de la vida temprana han revelado que a medida que se desarrolla el sentido del gusto y el olfato de tu bebé cuando está por nacer, comienza a formar opiniones sobre los alimentos que consume⁶. Sus papilas gustativas maduran alrededor de las 13 semanas, lo que significa que pueden comenzar a desarrollar el gusto por la comida a principios del segundo trimestre¹.

Además, a partir de la semana 16 de embarazo, el sentido del olfato de tu bebé ya estará funcionando^1,2. Hacia el final de tu embarazo, tu bebé tragará regularmente grandes cantidades de líquido amniótico y los estudios han demostrado que esto podría tener un impacto en sus preferencias alimentarias al destetar².

Incluso antes del nacimiento, los bebés muestran preferencia por los sabores dulces, pero ¿por qué? La respuesta puede estar en la compleja mezcla de nutrientes, aminoácidos y glucosa que forman el líquido amniótico.

De sabor ligeramente dulce naturalmente, los estudios han demostrado que si se inyectan sabores aún más dulces en el líquido, el bebé comenzará a tragar más, pero dejarán de tragar líquido amniótico si se introducen sabores amargos². Esta preferencia temprana por los sabores más dulces continúa cuando tu recién nacido se alimenta con leche materna, ya que también tiene un sabor dulce.

Pero el líquido amniótico no solo es dulce. Las investigaciones han demostrado que también están presentes los sabores fuertes de los alimentos que consume. Increíblemente, la exposición repetida a estos sabores puede influir en el disfrute de los bebés una vez que comienzan a destetar^2-4.

En un estudio, se pidió a las futuras mamás que bebieran mucho jugo de zanahoria en su tercer trimestre. Cuando sus bebés comenzaron a destetarse meses después, disfrutaron de los cereales con sabor a zanahoria más que el grupo de control cuyas madres no habían tomado el jugo⁴.

Este desarrollo de las preferencias alimentarias no solo comienza en el útero, sino que también continúa durante la lactancia, ya que la leche materna también contiene sabores de los alimentos que consumes. Se cree que la impresión del gusto explica la continuación de las preferencias culturales por los alimentos aromatizados con determinadas hierbas o especias. La exposición repetida a estos sabores, a través del líquido amniótico y luego a través de la leche materna, puede influir en el disfrute de los bebés una vez que comienzan a destetar^2-4.

Se cree que el sentido del olfato de tu bebé se desarrolla antes del nacimiento, ya que los bebés recién nacidos conocen y prefieren el olor de su madre casi de inmediato. En un estudio, cuando se les ofreció la opción entre amamantar con un seno que tenía líquido amniótico y otro que no, la mayoría de los bebés eligieron el que olía a líquido amniótico, lo que sugiere que desencadena la memoria⁵.

Pero los bebés no solo tienen preferencia por el olor de su madre. También prefieren el olor de los alimentos que consume más durante el embarazo⁶. Investigaciones posteriores han demostrado que los bebés cuyas madres habían comido mucho anís estrella durante el embarazo disfrutaron del olor una vez que nacieron, mientras que aquellos que no habían tenido exposición previa, no lo hicieron⁶. Este hallazgo sugiere que tienes el poder de influir en los gustos y disgustos de su bebé a través de tus propias elecciones dietéticas, incluso en esta etapa temprana.

A través de estos avances en las ciencias de la vida temprana, está claro que una dieta saludable y equilibrada para el embarazo les proporcionará a ti y a tu bebé mucho más que solo nutrientes esenciales y que puede afectar la experiencia de tu bebé con diferentes alimentos durante el destete.